“돈 쓰지 마세요.” “안 어울리니까 사지 마세요.” “집에 가면 어차피 안 쓸 거예요.”
물건을 하나라도 더 팔기 위해 손님에게 구매를 권하는 것이 일반적인 장사의 모습이다. 그런데 서울 남대문시장에는 손님에게 오히려 물건을 사지 말라고 말하는 상인이 있다. 손님을 타박하는 듯하면서도 웃음을 자아내는 독특한 말투, 거침없는 농담, 그리고 사람 냄새 나는 응대 방식으로 전국적인 관심을 받고 있는 이른바 '남대문 스카프 아저씨'다.
최근 유튜브 쇼츠와 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS)에 그의 영상이 잇따라 퍼지면서 남대문시장 한쪽 골목이 새로운 명소로 떠올랐다. 이제는 스카프를 사기 위해서뿐 아니라 그를 직접 보고 이야기를 듣기 위해 전국 각지에서 사람들이 찾아오고 있다.
“사지 말라는데 더 사고 싶다”…상식을 뒤집은 장사법
그가 운영하는 곳은 남대문시장의 스카프 판매점 '한양사'다. 판매 방식은 단순하다. 스카프 6장을 1만 원에 판매한다. 하지만 사람들의 시선을 사로잡는 것은 가격만이 아니다.
손님이 스카프를 고르면 "너네 지금 과소비야", "안 어울려, 사지 마", "집에 가면 안 쓸 거야"라며 구매를 말리는 듯한 말을 건넨다. 쉽게 물건을 고르지 못하는 손님에게는 농담 섞인 핀잔을 주고, 상품에 대해서도 과장된 설명 대신 특유의 솔직한 말투로 응대한다.
일반적인 판매 현장이라면 손님을 망설이게 할 법한 말들이지만, 이곳에서는 오히려 웃음과 대화가 이어진다. 손님들은 그의 말에 웃음을 터뜨리고, 영상 속 대화는 짧은 쇼츠 콘텐츠로 재탄생한다.
그의 판매 방식은 물건을 파는 데서 끝나지 않는다. 손님과 주고받는 말 자체가 하나의 볼거리가 된 것이다.
유튜브 쇼츠에서 시작된 인기가 해외 언론까지
처음에는 온라인에서 공유되는 짧은 영상들이 관심을 모았다. 그러나 영상이 반복적으로 확산하면서 그의 인기는 빠르게 커졌다. 관련 영상은 수백만 회 조회수를 기록했고, 가게를 직접 찾아가려는 방문객도 늘어났다.
영국 일간지 가디언은 11월 12일(현지시간) 남대문 스카프 상인의 인기를 집중 조명했다. 평범한 시장 상인이 독특한 판매 방식으로 SNS 스타가 된 현상을 소개하며, 그를 '지금 가장 뜨거운 인물'이라는 표현으로 다뤘다. 외신 보도에 따르면 방문객들은 한 시간 넘게 줄을 서기도 했으며, 일부는 오랜만에 남대문시장을 찾았다고 밝혔다. 스카프와 레오나르도 디카프리오의 이름을 합친 '스카프리오'라는 별명까지 생겼다.
11월 15일에는 국내 언론에서도 가디언의 보도를 다시 소개하며 그의 인기를 전했다. 이제 남대문 스카프 아저씨는 한 시장의 유명 상인을 넘어 한국의 전통시장과 SNS 문화가 만나는 흥미로운 사례가 됐다.
사람들은 스카프만 사러 오는 것이 아니다
그를 찾는 방문객들의 반응에서 눈여겨볼 부분은 구매 목적만으로 시장을 찾는 것이 아니라는 점이다. 손님들은 그의 말투와 행동을 보며 웃고, 함께 사진을 찍고, 짧은 대화를 나누기 위해 기다린다. 일부 방문객은 물건을 사지 않더라도 그를 직접 보는 것만으로 즐거웠다고 이야기한다. 이 현상은 오늘날 소비문화의 변화를 보여준다. 소비자는 이제 상품의 가격과 품질만으로 구매를 결정하지 않는다. 판매자와의 관계, 구매 과정에서 느끼는 재미, 현장에서 경험하는 특별한 순간도 소비의 중요한 요소가 되고 있다.
남대문 스카프 아저씨의 인기는 이러한 변화를 상징적으로 보여준다. 특별한 광고나 화려한 매장이 아니라, 시장 골목에서 손님과 주고받는 말 한마디가 사람들을 움직인 것이다.
유명세의 이면…시장 전체가 함께 고민해야 할 문제
그러나 갑작스러운 인기가 언제나 긍정적인 결과만 가져오는 것은 아니다. 방문객이 급격히 늘면서 좁은 시장 골목의 통행이 어려워졌고, 사진과 영상을 촬영하려는 사람들까지 몰리면서 안전 문제도 제기됐다. 경찰이 현장에 출동하고 사설 경비 인력이 배치되는 상황도 벌어졌다. 상인 역시 혼잡을 이유로 여러 차례 영업을 중단하거나 일찍 마감한 것으로 보도됐다. 주변 상인들의 반응도 엇갈린다. 시장에 사람이 많아져 전체적으로 활기를 되찾는다는 긍정적인 시각이 있는 반면, 특정 가게 앞에 인파가 집중되면서 통로가 막히고 인근 점포의 영업에 지장을 준다는 우려도 나온다.
가디언 보도에 따르면 상인 본인도 갑작스러운 관심으로 큰 압박감과 불안감을 느끼고 있다는 뜻을 SNS를 통해 전하고 주변 상인들에게 사과했다. 한 사람의 인기가 시장 전체의 활력으로 이어지기 위해서는 방문객의 질서 있는 관람과 주변 상인에 대한 배려, 안전한 동선 관리가 함께 이뤄져야 한다.
평범한 상인의 진심이 만든 특별한 콘텐츠
남대문 스카프 아저씨의 인기는 화려한 기획이나 거액의 광고비로 만들어진 것이 아니다. 오랜 시간 시장에서 손님을 만나며 쌓아온 말투와 응대 방식이 디지털 영상과 만나 새로운 가치를 만들어냈다. 그의 사례는 전통시장에 중요한 질문을 던진다. 사람들은 왜 다시 시장을 찾는가. 값싼 상품 때문일까, 편리한 쇼핑 때문일까. 어쩌면 그곳에서만 만날 수 있는 사람과 이야기가 있기 때문일지도 모른다.
대형 쇼핑몰과 온라인 플랫폼이 상품과 가격의 경쟁력을 앞세우는 시대에도 전통시장에는 사람과 사람 사이의 온기가 남아 있다. 상인의 말 한마디, 손님과 주고받는 농담, 물건을 고르는 동안 이어지는 작은 소통이 다른 곳에서는 경험하기 어려운 매력이 될 수 있다. 남대문 스카프 아저씨는 그 가능성을 보여준 사례다. 스카프 6장에 1만 원이라는 가격도 눈길을 끌지만, 사람들의 발길을 붙잡은 것은 결국 상품 너머에 있는 사람의 매력이었다.
유튜브 쇼츠 속 짧은 영상 하나가 전통시장 골목을 다시 주목하게 만든 지금, 남대문 스카프 아저씨의 이야기는 단순한 온라인 화제 이상의 의미를 남기고 있다.
물건을 파는 사람은 많지만, 사람을 웃게 만드는 상인은 흔치 않다. 남대문시장 골목에서 시작된 작은 웃음이 오늘날 전통시장이 가진 또 하나의 경쟁력이 될 수 있음을 보여주고 있다.
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